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Bei Lake Louise Village verließen wir den alten Highway 1A und wechselten für 3 km auf den Trans Canada Highway um anschließend unsere Fahrt auf dem Highway 93, dem Icefields Parkway fortzusetzen.
Der Icefields Parkway ist eine 230 km lange Straße, die entlang der kontinentalen Wasserscheide von Süd nach Nord auf einer Höhe von ungefähr 1400 m durch die Rocky Mountains führt. Die Straße entstand in den 1930er Jahren als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme in Folge der Weltwirtschaftkrise. Sie ist mit Sicherheit eine der schönsten Investitionen, die uns aus dieser Zeit erhalten geblieben sind.
Was folgte war eine gemütliche Fahrt gen Norden; denn ab Lake Louise lässt der Verkehr merklich nach und man kann die Landschaft um so intensiver erleben. Der Bow River ist weiterhin unser Begleiter. Vierzig Kilometer später erreichten wir die Quelle des Bow Rivers und anschließend mit 2060 m Höhe den Bow Pass. Von nun an war der Mistaya River unser Begleiter. Von einem Parkplatz etwa 6 km südlich der Mündung des Mistaya Rivers in den North Saskatchewan River machten wir noch einmal eine kleine Wanderung, die uns über einen kurzen, aber steilen Weg ins Tal und dort zum Mistaya Canyon brachte. Der Fluss zwängt sich hier durch einen engen, zweihundert Meter langen und kurvigen Canyon und betört mit seinem Rauschen unsere Sinne.
Wie so häufig wissen wir immer noch nicht, wo wir die kommende Nacht verbringen sollen. Also geht es zunächst weiter Richtung Norden. Das Columbia Icefield ist unser nächstes Ziel. Noch einmal müssen wir eine Passhöhe von über 2000 m überwinden, dann ist es geschafft.
Der Athabasca Gletscher reichte vor nicht all zu langer Zeit bis an die Straße und ist Teil des Columbia Eisfeldes. Seit Mitte des vergangenen Jahrhunderts hat er sich aber deutlich zurückgezogen. Auch gegenüber 2010, als wir den Gletscher das erste Mal besuchten, ist der Rückgang deutlich zu bemerken. Aber trotz allem, er ist immer noch eine Augenweide.
Die Gletscher des Columbia Eisfeldes verteilen ihre Wasser auf drei Ozeane. Ein Teil fließt nach Westen in den Fraser River, der bei Vancouver in den Pazifischen Ozean mündet. Das Wasser des Athabaska River, der dem gleichnamigen Gletscher entspring, gelant bei Inuvik in den Arktischen Ozean und ein anderer Teil fließt über den Mistaya River Richtung Süden und letztendlich in den Atlantischen Ozean.
Auf dem RV-Parkplatz beim Icefield Center darf man über Nacht mit dem Wohnmobil stehen bleiben und uns konnte nichts mehr von hier wegbringen. Bei strahlend blauem Himmel konnten wir das erste Mal auf unserer Tour die Campingmöbel auspacken und unter freien Himmel zu Abend essen.
Es war ein langer Fahrtag, aber wir haben gerade einmal 200 km geschafft. Das lag daran, dass die Landschaft uns immer wieder zu kurzen Pausen animierte. Wir befahren den Icefields Parkway nun schon zu dritten Mal: Das erste Mal war der Himmel stark bewölkt und unser Eindruck vom Parkway war - ""na ja, schön"". Beim zweiten Mal war der Himmel leicht bewölkt und der Eindruck - ""klasse"" und jetzt beim dritten Mal ist der Himmel strahlend blau und die Temperaturen stimmen. Fazit - ""grandios"".
Wir wurden am Montag schon relativ früh von der Sonne geweckt. Nach dem Frühstück starteten wir dann vom Icefield Center unsere Fahrt auf dem nördlichen Teil des Icefields Parkways. Immer wieder machten wir an Parkbuchten Halt, um die Landschaftbilder auf uns wirken zu lassen und diese als Foto oder Filmabschnitt zu konservieren. Auf unserem Weg nach Jasper lagen noch zwei weitere Wasserfälle, die wir uns etwas genauer ansehen wollten. Nach gut 40 km luden uns die Sunwapta Falls zu einem kurzen Spaziergang ein. Der Fluss, der in der Nähe des Sunwapta Pass entspringt, stürzt hier in mehreren Kaskaden in die Tiefe und zwängt sich anschleßend durch einen engen Canyon. Wenige Kilometer weiter nördlich fließt sein glasklares Wasser dann gemächlich durch ein breites Flussbett seiner Vereinigung mit dem Athabaska River entgegen.
Die Wassermassen beider Flüsse präsentieren uns dann ein weiteres, spektakuläres Schauspiel, in dem sie sich in den Athabaska Falls mit lautem Getöse weitere 12 m fallen lassen.
Nach weiteren 24 km erreichten wir dann das nördliche Ende des Jasper National Parks und damit auch das Ende des Icefields Parkway.
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